Dear BCSD Families,

I hope you are doing well as we get ready for the start of the 2023-24 school year. I am writing to bring your attention to several important policy changes in the Blaine County School District this year. 

Our administrators and trustees continue to address the mental health crisis affecting our students and seek ways to support their emotional wellbeing and academic growth. The topic of cell phone use during the school day is consistently at the forefront of conversation.

While cell phones and other electronic communication devices offer numerous benefits and opportunities for learning, they also present significant distractions and challenges. We find they hinder the building of connections and healthy relationships between our students. 

After significant research and lengthy discussion, the district has updated its cell phone policy, effectively prohibiting student cell phone use during the instructional day. By doing so, we aim to create an environment that minimizes distractions while encouraging student focus, engagement, and social interaction. Because the use of cell phones has become increasingly widespread, we believe this decision is in the best interest of our students.

We understand the need for technology in our classrooms, and we recognize that technology devices can be valuable tools for research, communication, and learning. The updates to Policy 942: Responsible Use of District-Provided Technology Resources will not affect student access to technology through use of their district-issued Chromebooks, but will no longer allow access to district networks from personal devices such as laptops or cell phones. 

In addition, the updates to Policy 518: Electronic Communication Devices outline several types of personal devices (including cell phones, Apple Watches, and headphones) that will be prohibited during the school day, which is defined as “the official school start time to the end of the day school dismissal, including class periods, passing periods, free periods, lunch periods, recess and assemblies.” The only exception allows high school students to access their personal devices during their lunch period. The policy also explains consequences for using personal devices and how parents and students can communicate during the school day.

We will continue to work with our teachers and technology staff to develop strategies for integrating technology into classrooms and our curriculum in alternate ways as we ensure students have access to the resources necessary for continued academic growth.

BCSD administrators and the board will provide detailed guidelines and support to students and families as we implement these changes. We understand this could be a difficult transition, but we hope that by establishing new habits, we can create opportunities for students to better connect with one another.

Thank you for your attention to this important change.

Sincerely,

Jim Foudy

Superintendent

Blaine County School District

Estimadas familias de BCSD:

Espero que estén bien mientras nos preparamos para el comienzo del año escolar 2023-24. Me dirijo a ustedes para informarles de varios cambios importantes en la política del Distrito Escolar del Condado de Blaine este año.

Nuestros administradores y miembros del consejo directivo siguen ocupándose de la crisis de salud mental que afecta a nuestros estudiantes y buscan formas de contribuir a su bienestar emocional y a su progreso académico. El tema del uso del teléfono celular durante la jornada escolar ocupa constantemente un lugar destacado en las conversaciones

Aunque los teléfonos celulares y otros dispositivos electrónicos de comunicación ofrecen numerosas ventajas y oportunidades para el aprendizaje, también presentan distracciones y desafíos significativos. Creemos que dificultan la creación de vínculos y relaciones sanas entre nuestros estudiantes.

Después de una profunda investigación y una larga discusión, el distrito actualizó su política relativa a los teléfonos celulares, prohibiendo efectivamente que los estudiantes los utilicen durante la jornada escolar. De este modo, nos proponemos crear un entorno que reduzca al mínimo las distracciones y fomente la concentración, la participación y la interacción social de los estudiantes. Dado que el uso de los teléfonos celulares es cada vez más frecuente, creemos que esta decisión redunda en beneficio de nuestros estudiantes.

Entendemos la necesidad de la tecnología en nuestras aulas y reconocemos que los dispositivos tecnológicos pueden ser herramientas valiosas para la investigación, la comunicación y el aprendizaje. Las actualizaciones de la Política 942: Uso responsable de los recursos tecnológicos del distrito no afectará al acceso de los estudiantes a la tecnología mediante el uso de Chromebooks entregados por el distrito, pero ya no se permitirá el acceso a las redes del distrito desde dispositivos personales como computadoras portátiles o teléfonos celulares.

Además, las actualizaciones de la Política 518: Dispositivos de comunicación electrónica describen varios tipos de dispositivos personales (incluidos teléfonos móviles, relojes Apple Watch y audífonos) que estarán prohibidos durante la jornada escolar, que se define como "la hora oficial de comienzo de las clases hasta el final de la jornada escolar, incluidos los períodos de clase, los períodos de cambio de hora, los períodos libres, los períodos de almuerzo, los recreos y las reuniones". La única excepción permite que los estudiantes de secundaria accedan a sus dispositivos personales durante el período de almuerzo. La política también explica las consecuencias del uso de los dispositivos personales y de qué manera los padres y los estudiantes pueden comunicarse durante la jornada escolar.

Seguiremos trabajando con nuestros maestros y personal de tecnología para desarrollar estrategias de integración de la tecnología en las aulas y en nuestro plan de estudios de forma alternativa, garantizando que los estudiantes tengan acceso a los recursos necesarios para un progreso académico continuo.

Los administradores de BCSD y el consejo directivo proporcionarán pautas detalladas y apoyo a los estudiantes y a las familias a medida que implementemos estos cambios. Entendemos que puede ser una transición difícil, pero esperamos que al establecer hábitos nuevos podamos crear oportunidades para que los estudiantes se relacionen mejor entre sí.

Gracias por prestar atención a este cambio importante.

Atentamente,

Jim Foudy

Superintendente

Distrito Escolar del Condado de Blaine